Whippet

Race : LOF/AKC | Taille : Moyenne | Espérance de vie : 12 à 15 ans | Éducation : Facile, mais nécessite un bon rappel | Entretien : Poil court | Nomenclature FCI : Groupe 10, Section 3, N° 162 | Origine : Royaume-Uni.

Surnommé « le cheval de course des pauvres », le Whippet est un chien à la fois élégant, athlétique et incroyablement doux. Reconnu pour sa silhouette gracieuse et son caractère affectueux, il est rapidement devenu un compagnon prisé par les amateurs de chiens à travers le monde. S’il était à l’origine élevé pour la chasse et les courses de vitesse, le Whippet est aujourd’hui autant apprécié pour sa gentillesse et sa souplesse de caractère que pour son agilité et ses performances.

Les origines de la race

Le Whippet est aussi appelé « lévrier nain » ou « lévrier de poche ». C’est une race élégante et rapide, connue pour sa silhouette élancée et son tempérament doux. Ce chien, originaire d’Angleterre, a une histoire fascinante étroitement liée à ses qualités de chasseur et de compagnon.

Naissance de la race

Le Whippet a vu le jour au XIXe siècle, dans les régions industrielles du nord de l’Angleterre. Les ouvriers des mines et des filatures, désireux de posséder un chien rapide, mais plus petit et plus abordable que les grands lévriers, ont croisé des Greyhounds avec des terriers et, possiblement, des chiens de type italien.

Ce mélange a donné naissance à un chien agile et compact, parfaitement adapté à la chasse aux lapins et autres petits gibiers. Il était particulièrement prisé pour les courses et les compétitions de « snap dog » (chasse rapide en terrain clos).

Reconnaissance officielle

Au fil des années, le Whippet a gagné en popularité en raison de ses performances exceptionnelles sur les champs de course et de son caractère agréable. Il a été reconnu officiellement comme une race distincte par le Kennel Club britannique en 1891.

Utilisations traditionnelles

• Chasse : Grâce à sa vitesse remarquable qui atteint jusqu’à 60 km/h, cet animal était un atout précieux pour attraper le gibier.
• Courses : Les ouvriers organisaient des courses de Whippets pour se divertir, ce qui a largement contribué à la réputation de cette race comme « lévrier des pauvres ».
• Compagnon : En plus de ses talents de chasseur, le Whippet était apprécié pour son caractère doux et affectueux, qui en faisait un excellent chien de famille.

Évolution moderne

Aujourd’hui, le Whippet est apprécié dans le monde entier, non seulement pour sa vitesse et son élégance, mais aussi pour sa nature calme et affectueuse. Il excelle dans divers sports canins, tels que le coursing (poursuite simulée) et l’agility, tout en restant un compagnon idéal pour la vie de famille.

Le caractère du Whippet

Le Whippet est réputé pour son tempérament équilibré, qui allie douceur et vivacité. Il séduit par son élégance physique, mais également par sa personnalité agréable. C’est un animal pour la vie en famille et pour des activités plus dynamiques.

Ses qualités

Le Whippet est un compagnon exceptionnel grâce à sa nature affectueuse et calme. Il s’attache profondément à son maître et recherche volontiers les câlins et moments de complicité. C’est un chien idéal pour les familles avec enfants. Il fait surtout preuve de patience et de tolérance.

Sa grande intelligence en fait un chien facile à éduquer, particulièrement réceptif aux méthodes douces et aux récompenses positives. Il excelle dans les sports canins, tels que l’agility ou le coursing, où il peut exploiter pleinement sa vitesse impressionnante et sa légèreté.

En intérieur, il est discret et s’adapte bien à la vie en appartement, à condition d’avoir ses moments de dépense physique. Son pelage court nécessite peu d’entretien.

Ses défauts

Malgré ses nombreuses qualités, le Whippet a quelques traits à prendre en compte. Sa sensibilité émotionnelle le rend vulnérable aux environnements bruyants ou stressants. Il supporte mal la solitude prolongée, ce qui peut engendrer des comportements destructeurs s’il s’ennuie.

Sa nature de lévrier le pousse à chasser instinctivement tout ce qui bouge, comme les petits animaux ou les vélos. Cela exige plus de vigilance lors des promenades en extérieur, notamment en l’absence de laisse.

Le Whippet est aussi sensible aux températures extrêmes en raison de son pelage court et de sa faible masse graisseuse. Une protection supplémentaire est nécessaire en hiver pour éviter qu’il ne prenne froid. Enfin, son indépendance naturelle peut donner l’impression qu’il est distant à certains moments. Pourtant, il demeure profondément attaché à son foyer et à sa famille.

Les caractéristiques physiques du Whippet

Élégant et athlétique, ce chien est facilement reconnaissable grâce à son allure unique et à sa morphologie parfaitement adaptée à la vitesse.

Aspect général

Le Whippet mesure entre 44 et 51 cm au garrot, pour un poids allant de 9 à 14 kg selon le sexe. Sa silhouette est fine et musclée, avec une ligne dorsale légèrement arquée, typique des lévriers. Son pelage court et soyeux peut se décliner en une variété de couleurs, des teintes unies aux motifs bringés.

La tête de l’animal

La tête du Whippet est longue et fine, avec un crâne plat et des lignes bien définies. Ses yeux en amande, souvent de couleur foncée, expriment sa douceur et son intelligence. C’est un animal sympathique. Les oreilles, petites et pliées en rose, accentuent son expression attentive. Sa mâchoire est fine et bien dessinée. Cela lui donne une allure noble.

Le corps du Whippet

Le Whippet est conçu pour la vitesse. Son dos légèrement arqué et son thorax profond favorisent une excellente capacité respiratoire. Il possède des membres longs et fins, associés à une musculature bien développée. Il a une queue fine et effilée, qui accompagne l’élégance naturelle de sa démarche.

Whippet : robe, couleurs et entretien

Le Whippet se distingue par son pelage court, soyeux et facile à entretenir.

Robe et couleurs

La robe du Whippet est fine, lisse et très douce au toucher. Elle peut se décliner dans une large gamme de couleurs, ce qui offre une grande diversité au sein de la race. Les couleurs les plus courantes incluent le blanc, le noir, le fauve, le bringé et le bleu. Certaines robes arborent des motifs, comme des tâches ou des marbrures.

La pigmentation de la truffe varie généralement en fonction de la couleur de la robe. Elle est souvent noire, mais peut aussi être bleu-gris ou brunâtre chez les individus présentant des robes claires. La peau du Whippet est fine. Cela accentue son apparence délicate et met en valeur la brillance de son pelage.

Entretien

L’entretien du Whippet est simple et rapide. Son pelage court ne nécessite en effet qu’un brossage hebdomadaire pour éliminer les poils morts et maintenir son éclat. Un gant ou une brosse douce convient parfaitement pour préserver la qualité de sa robe.

Il est recommandé de surveiller la propreté de ses oreilles, de ses yeux et de ses dents pour prévenir les infections et les problèmes dentaires. Aussi, en raison de sa sensibilité aux températures, le Whippet peut avoir besoin d’un manteau en hiver pour rester au chaud. Un bain occasionnel suffit pour préserver la douceur et la santé de sa peau.

Santé et espérance de vie

Bien qu’il soit généralement robuste, le Whippet nécessite un suivi attentif pour préserver son bien-être et sa longévité. Avec les soins appropriés, il peut mener une vie longue et saine.

Problèmes de santé courants

Le Whippet peut être sujet à certains problèmes de santé. Les fractures sont relativement fréquentes en raison de son ossature fine. Avec l’âge, certains chiens peuvent aussi développer des troubles cardiaques ou oculaires. Il est donc important de veiller à des contrôles vétérinaires réguliers pour détecter et prévenir ces affections. Une attention particulière doit également être portée à son alimentation pour éviter le surpoids, qui pourrait affecter ses articulations et sa mobilité.

Espérance de vie

Avec des soins appropriés, un Whippet peut vivre entre 12 et 15 ans. Une alimentation équilibrée, des exercices réguliers et une attention particulière à sa santé générale sont des facteurs clés pour lui garantir une vie longue et heureuse. Malgré son apparence délicate, le Whippet est un chien résilient qui peut vivre une existence active et épanouissante, partageant des moments précieux avec sa famille.