Que vous ayez un chat ou que vous ayez simplement observé cet animal, vous avez sans doute déjà été témoin de ce moment unique qui consiste pour le chat à pétrir un de ses compagnons, un coussin ou son maître. Et sans aucun doute, vous êtes-vous demandé : pourquoi mon chat me masse avec ses pattes avant ? Soyez rassurés, un chat qui pétrit avec ses pattes avant ne le fait, en effet, pas au hasard.
Un mouvement naturel important pour le chat
Une maman chat a un instinct maternel très développé, à condition toutefois qu’elle-même ait pu bénéficier des soins de sa mère lorsqu’elle était chaton. Dans ce cas, elle a reçu de nombreuses notes d’attention, du lait et bien sûr des soins. Lorsque le chaton apparaît, il a besoin de ces soins puisqu’il est encore dépendant d’une aide extérieure pour se nourrir, réguler sa température, etc. Même si la chatte fait tout ce qu’il faut pour qu’il se sente au mieux, il dispose de certains gestes réflexes préalablement enregistrés dans son cerveau. Parmi ceux-ci, se trouve le pétrissage des mamelles de sa mère.
À quoi sert le pétrissage des mamelles chez le chaton ?
Cela permet une montée de lait optimale et donc un nourrissage plus important avec un écoulement du lait plus conséquent. Le chaton va pétrir les mamelles instinctivement, sans même y penser. Il appuie sur l’abdomen de sa mère alternativement en utilisant les deux pattes avant. Il pourra ainsi obtenir la « joie de bien manger ». Il est possible que certains chatons ne sachent pas faire ce geste. La mère va alors leur enseigner comment procéder. Le chaton pourra ainsi imiter l’un des premiers gestes qu’il a vu faire par sa mère et qui chez lui signifie qu’il va être contenté par l’allaitement.
Le pétrissage : du bonheur, tout simplement
Si vous avez assisté à l’allaitement d’une chatte, vous avez pu noter que cela s’accompagne souvent de signes de bien-être comme des ronronnements. Le chaton tète les yeux fermés, heureux de pétrir sa mère pour obtenir le lait.
Mon chat me masse avec ses pattes avant, quel message ?
Lorsque le chaton grandit, on peut observer qu’il continue à pétrir différents supports. Il peut s’agir d’un compagnon chat, lapin ou chien, de son panier, ou de son maître. On peut noter qu’il privilégie les « supports » qu’il apprécie.
C’est pour lui une façon de se transporter vers le « bon temps », lorsqu’il était encore un chaton naïf et tout simplement heureux ! Il ressentira du confort, de l’aisance, de l’apaisement.
Pétrir va ainsi rappeler au chat cette période où il réalisait ce geste pour se nourrir. C’est donc un moment agréable pour lui. La signification la plus simple serait alors de penser qu’un chat qui pétrit est un chat heureux. Beaucoup d’entre eux d’ailleurs ronronnent à ce moment précis. Il reproduit un geste primal qui lui a apporté du bonheur dès ses premiers moments. Il va donc s’installer sur vos cuisses et pétrir celles-ci afin de se sentir bien et heureux. Il a alors un comportement détendu, ses yeux sont fermés ou semi-clos, votre chat est bien et vous envoie un message simple : il est heureux.
Que veut dire mon chat ?
Ce n’est pas toujours aussi simple à interpréter. Parce qu’en effet le pétrissage peut signifier un message totalement différent.
Un chat anxieux peut également pétrir une surface. Son but est alors de se rassurer en situation de stress. Il procède ici avec plus de force, peut sortir ses griffes et ne ferme pas ses yeux en signe de contentement. On ne notera pas de ronronnement non plus. Ce type de pétrissage est simplement là pour l’aider à se souvenir de bons moments et ressentir de l’apaisement. Si votre chat se comporte ainsi, surveillez-le. Il peut ressentir du stress pour différentes raisons : un nouveau compagnon, des séparations avec vous plus nombreuses… Essayez également de le rassurer par votre présence et vos gestes d’attention.
Si le chat est très anxieux, vous pouvez aussi utiliser des produits anti-stress naturels. Il est nécéssaire de l’observer pour comprendre ce que votre chat tente de vous faire comprendre. Toutefois, le message peut aussi être plus compliqué que le bonheur ou l’anxiété.
Vous le savez, le félin domestique est un animal qui aime délimiter son territoire. Il n’aime pas particulièrement partager et veut que l’on sache quel est celui-ci. Dans ce but, il va se frotter aux murs, aux meubles ou encore à vous. Par cette action, il va déposer des phéromones, sorte de signature de son passage. Il peut aussi utiliser les glandes qu’il possède entre les coussinets pour laisser sa trace et pour cela, il va pétrir. Il va ainsi privilégier les surfaces sur lesquelles il dort, les meubles du jardin ou encore vos cuisses ! Il revendique alors un territoire qu’il considère comme acquis. Ici, pas de ronronnement, ni d’yeux clos. Le chat sera attentif à ce qu’il fait pour ne pas oublier un millimètre de surface.
Est-ce un comportement normal chez un chat ?
On a pu le voir, pétrir pour un chat est tout à fait normal. Il s’agit d’un comportement réalisé depuis son plus jeune âge. Cela fait partie de ses habitudes et il peut être un passionné de cette activité comme ne le faire que très rarement.
Si votre chat ne pétrit pas, pas de souci. Certains minets abandonnent cette habitude en grandissant. Tout comme l’abandon de certains tics infantiles chez les humains, le pétrissage va dépendre du caractère du chat.
En revanche, cela peut avoir une signification importante si votre chat se met à pétrir plus ou moins frénétiquement alors qu’il ne l’avait jamais fait, une fois l’allaitement terminé. Cela peut alors être un signe de problème. Mieux vaut alors consulter un vétérinaire ou prendre contact avec un comportementaliste spécialisé. Il peut s’agir d’un malaise dû à un sevrage trop précoce. On pourra alors constater simultanément que le chat tète un bout de tissu ou encore une peluche.
Le pétrissage peut aussi se montrer agressif. Le chat peut alors vous blesser ou déchirer des surfaces avec ses griffes. Il montre en ce sens qu’il y a un problème. Pour régler cela à nouveau, présentez votre animal à un spécialiste.
Est-il possible d’empêcher son chat de pétrir ?
Le pétrissage félin est un comportement naturel chez votre compagnon. Il s’agit une action spontanée pour lui et avec cela, il communique. Il va ainsi vous montrer qu’il se sent bien ou qu’il est anxieux, qu’il veut rester maître chez lui ou qu’il a des problèmes de comportements qui le dérangent. Si vous lui interdisez de s’exprimer, il ne comprendra pas pourquoi car pour lui ce geste est naturel. Après tout, lui aussi a le droit de s’exprimer !
Mais si cela vous importune ou si Minet fait des dégâts sur votre canapé, vous pouvez toutefois lui montrer qu’il doit arrêter. Pour cela, vous pouvez utiliser un spray d’eau. Utilisez-le quand le chat commence à pétrir. Si votre chat fait cela parce qu’il est stressé, vous pouvez ajouter quelques gouttes de fleurs de Bach spécifiques (Rock Rose, Cherry Plum, Chèvrefeuille ou châtaignier). Il est néanmoins nécessaire de bien observer votre chat avant de procéder à cette action. S’il est particulièrement sensible, cela pourrait renforcer son angoisse.
Il peut aussi s’avérer utile de vérifier la longueur des griffes de votre chat, car ce sont elles qui sont à l’origine des dégâts causés. Installez des griffoirs pour réduire ses petites armes. Vous pouvez aussi lui laisser une vieille couverture dans son panier ou sur le canapé pour éviter les dégâts. Elle pourra aussi être utilisée pour protéger vos cuisses.
Pour en savoir plus sur la vie du chat, n’hésitez pas à consulter cette rubrique.