Contrairement aux humains, les chats disposent d’une protection naturelle contre le froid. À l’exception de certaines races de chat comme le Sphynx ou le Bambino qui n’en disposent pas, ils sont protégés par leur pelage dense. Ils peuvent résister à des températures très faibles, voire négatives, comme c’est le cas en hiver. Mais cela n’empêche pas le fait qu’ils puissent aussi en souffrir, surtout en cas de variations brutales de températures. Découvrez dans cet article comment bien protéger votre chat contre le froid.
Les chats et leur résistance au froid
Tous les chats n’ont pas la même résistance au froid. Certains peuvent y être plus sensibles que d’autres. La résistance des félins au froid dépend en grande partie de leurs habitudes et de leur comportement. Les chats errants ou sauvages sont par exemple plus résistants aux températures froides. Ils développent des aptitudes qui leur permettent de se protéger de manière autonome contre le froid, ce qui n’est pas le cas des individus domestiqués.
Par ailleurs, si votre chat est un aventurier qui aime particulièrement les sorties, il présentera une résistance relativement bonne aux températures hivernales. Par contre, s’il préfère le confort de son couchage à l’intérieur et ne sort que rarement, il y sera plus sensible.
En dehors des habitudes des chats, leur âge et leur état de santé influencent aussi leur résistance au froid. Les plus jeunes et les plus âgés y sont moins résistants. Chez les chatons, le pelage n’est pas suffisamment dense pour favoriser une bonne protection contre le froid. Quant aux plus âgés, leur métabolisme devient plus faible et ils ont plus de mal à conserver de la chaleur et à réguler leur température corporelle. Il en est de même pour les chats malades, obèses ou trop maigres.
La race de ces félins impacte également leur résistance au froid. Celles provenant de pays chaud (la Savannah, le Somali, le Singapura…) sont caractérisées par un sous-poil relativement moins épais ou inexistant. Votre chat sera donc plus sensible au froid s’il appartient à l’une de ces races ou à celles qui sont sans poils.
Quelques astuces pour bien protéger votre chat contre le froid
Une longue exposition au froid peut affecter la santé de votre chat. Vous devez ainsi bien le protéger des températures hivernales afin d’assurer son confort et d’éviter qu’il ne tombe malade. Voici quelques astuces pour y arriver.
Prenez soin des coussinets de votre chat
Les coussinets des chats sont particulièrement sensibles au froid, au gel et à la neige. Le sel déversé sur les routes et les trottoirs en hiver leur cause de graves problèmes. Ils peuvent souffrir de brûlures, de blessures, de gerçures, d’irritations et même geler si les températures sont trop froides. Prenez donc bien soin des coussinets de votre chat en saison hivernale, surtout s’il s’agit d’un aventurier qui aime passer du temps à l’extérieur.
Nous vous conseillons de nettoyer avec soin les pattes de votre chat après chacune de ses sorties dans le froid. Rincez-les à l’eau tiède afin de les débarrasser de la saleté et du sel s’il s’y trouve. Servez-vous ensuite d’une serviette pour les essuyer pour éliminer l’humidité présente sur les coussinets de votre animal de compagnie. Vous pourrez ainsi les inspecter plus facilement pour identifier d’éventuelles blessures, brûlures ou lésions. Si un tel constat est fait, vous devez appliquer les soins nécessaires le plus tôt possible pour éviter les risques d’infection.
Il existe des baumes ou des crèmes que vous pouvez utiliser pour prévenir ou soigner ces maux dont peuvent souffrir les coussinets de votre chat en hiver. Demandez l’avis de votre vétérinaire pour choisir le produit idéal pour votre animal. L’entretien régulier des coussinets vous permet également de repérer le plus tôt possible si un corps étranger est resté coincé entre les doigts de votre chat afin d’agir immédiatement.
Veillez à ce qu’il puisse avoir accès à l’intérieur à tout moment
Il peut arriver que votre chat ne supporte plus les températures froides pendant qu’il est à l’extérieur. Il aura alors besoin de rentrer pour retrouver son couchage ou un coin du logement où il pourra se mettre au chaud. Quand cela arrive, rien ne doit l’en empêcher. Assurez-vous qu’il puisse avoir accès à l’intérieur à tout moment. Ouvrez-lui la porte dès qu’il exprime le besoin de rentrer.
Installez des chatières chez vous pour qu’il rejoigne facilement l’intérieur, même les fois où vous serez absent. Il est aussi possible d’aménager un endroit où il peut s’abriter même en étant à l’extérieur de la maison pour éviter les intempéries. Il peut s’agir par exemple d’une petite cabane isolée installée dans votre jardin. Vous pourrez également laisser un volet de fenêtre rabattu afin qu’il puisse rejoindre l’intérieur au besoin.
Adaptez l’alimentation de votre chat en hiver
L’alimentation de votre chat est un autre facteur qui peut influencer sa résistance au froid. En hiver, il est recommandé de l’adapter de manière à permettre à son organisme de mieux supporter les températures froides. En effet, s’il a l’habitude de passer une grande partie de ses journées dehors, il aura besoin de puiser dans ses réserves pour affronter les rudesses du froid.
Il est donc recommandé d’augmenter légèrement la quantité de ses rations alimentaires. Ces dernières doivent aussi être plus garnies en bonnes protéines animales. Cela permettra de compenser ses besoins qui deviennent plus importants.
Votre petit compagnon pourra mieux se protéger contre le froid en se constituant une petite couche de graisse. Toutefois, une telle mesure n’est pas forcément à prendre s’il préfère davantage le confort de son couchage en hiver et ne sort qu’occasionnellement. Ses besoins étant toujours constants, il risque de développer un surpoids si vous renforcez son alimentation.
Assurez-vous que votre animal bénéficie d’une bonne hydratation
L’hydratation est un point essentiel pour la protection de votre chat contre le froid. Exposé au vent et au gel lorsqu’il se trouve dehors, votre animal de compagnie sera plus rapidement déshydraté que d’habitude. De plus, ses réserves hydriques s’épuisent plus vite quand il rentre pour se trouver un coin chaud (radiateurs ou autres sources de chaleur) à l’intérieur. Cela est dû au fait que l’air à ces endroits est plus sec et plus chaud.
Pensez donc à mettre en permanence une gamelle d’eau à disposition de votre animal de compagnie pour une bonne hydratation. Assurez-vous qu’elle soit fraîche et surtout propre pour préserver sa santé. Il doit aussi avoir accès à de l’eau non gelée à l’extérieur afin d’étancher sa soif au besoin.
Aménagez-lui un nouveau couchage pour mieux se réchauffer
Pour bien protéger votre chat contre le froid, aménagez-lui, à l’approche de l’hiver, un couchage plus chaud. Ce dernier peut être installé à proximité d’une source de chaleur à l’intérieur de votre logement. Pour que son couchage lui permette de bien se réchauffer après avoir passé du temps dehors, vous pouvez y ajouter des couvertures chaudes.
Évitez de l’installer trop près des ouvertures (portes, fenêtres et autres) et des courants d’air. Même si votre chat n’a pas l’habitude de sortir, un couchage chaud et confortable le protègera efficacement contre les températures hivernales, que ce soit en journée comme dans la nuit.
Comment savoir si votre chat a froid ?
Plusieurs signes permettent de reconnaître un chat qui a froid. Vous pouvez donc facilement le savoir si c’est le cas de votre animal de compagnie et prendre les dispositions nécessaires. Comme chez les humains, les tremblements peuvent indiquer que votre chat a pris froid. Observez-le alors bien en hiver et assurez-vous qu’il ne frissonne pas après avoir passé du temps dehors. Les chats peuvent adopter une posture particulière quand ils ont froid.
Généralement, ils se mettent en boule en repliant leurs pattes sous leurs corps dans le but de conserver leur chaleur corporelle. Votre chat peut aussi devenir agité ou apathique s’il prend froid. Vérifiez régulièrement si les extrémités de son corps (les oreilles, les pattes ou le nez) ne sont pas froides en les touchant. Il s’agit également d’un signe qui indique que votre chat a froid.
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