Même si la plupart des chiens supportent mieux le froid qu’un humain, ils peuvent y être sensibles, notamment en hiver. Ils ne réagissent toutefois pas tous de la même manière. Certains chiens peuvent y être plus sensibles que d’autres, et ce, selon plusieurs facteurs. Il vous revient donc en tant que propriétaire aimant de mettre tout en œuvre pour assurer la protection de votre animal contre les températures basses de l’hiver. Découvrez dans cet article quelques astuces à mettre en pratique pour bien protéger votre chien contre le froid.
Quels sont les chiens les plus sensibles au froid ?
Bien que les chiens soient naturellement protégés contre le froid, ils n’ont pas tous la résistance face aux chutes de température qui ont lieu en hiver. Leur sensibilité varie selon plusieurs facteurs, dont leur race. Le monde canin est en effet caractérisé par une grande diversité raciale, et chacune d’elles dispose d’un pelage qui lui est spécifique.
Étant donné que les poils constituent le premier élément protecteur des chiens contre le froid, les races chez qui ils sont plus longs présenteront donc une meilleure résistance. Votre animal de compagnie supportera davantage les températures hivernales s’il possède une fourrure épaisse composée de poils de couverture et de sous-poils. C’est le cas des races comme le Berger du Caucase ou le Dogue du Tibet. Ces dernières sont plus armées contre le froid que le Greyhound, le Pitbull ou le Dogue Allemand dont les poils sont courts ou ras.
Le mode de vie de votre chien est un autre facteur qui influence sa résistance face aux températures hivernales. Il développera naturellement des aptitudes qui lui permettront de mieux supporter le froid s’il est habitué à passer du temps à l’extérieur. Par contre, un chien qui ne sort que pour ses promenades et qui préfère le confort de sa niche sera plus sensible aux chutes de température.
L’état de santé et l’âge des chiens peuvent également les rendre plus sensibles au froid et plus exposés à ses conséquences. Les chiots doivent bénéficier d’une meilleure protection contre le froid puisqu’ils y sont plus vulnérables qu’un adulte. Il en est de même pour les chiens âgés chez qui les températures hivernales peuvent causer des problèmes d’arthrose.
Protection de votre chien contre le froid : comment procéder ?
Le froid peut avoir un impact négatif sur l’organisme de votre boule de poil en fonction de la résistance qu’il y présente. Dans les cas extrêmes, l’hypothermie peut même causer la mort si vous ne prenez par les dispositions adéquates à l’approche de l’hiver. Voici quelques solutions pour bien protéger votre chien contre le froid.
Protégez les coussinets de votre chien
En hiver, votre chien peut souffrir de douloureuses engelures ou de lésions au niveau de ses coussinets. Ces parties de ses pattes étant directement au contact du sol, ils sont exposés aux effets négatifs du froid, de la neige et du sel versés sur les routes. Vous pouvez avoir recours à plusieurs solutions pour bien protéger les coussinets de votre petit compagnon en hiver. Il existe par exemple des bottines spécialement conçues pour les chiens.
Vous trouverez facilement celles qui conviendront aux pattes de votre fidèle compagnon dans les espaces commerciaux dédiés. Vous pouvez aussi demander conseil à votre vétérinaire. Cet expert peut vous recommander des crèmes ou des baumes pour prévenir ou traiter les lésions ou les engelures dont peut souffrir votre chien au niveau de ses coussinets.
Ces produits doivent être appliqués avant de sortir votre chien en hiver. Ils forment en effet une pellicule spécifique qui protège les coussinets contre le sable, la neige, le sel et le froid. Il faut aussi inspecter les pattes de votre chien après chaque sortie pour s’assurer de l’absence de lésions. Dans le cas contraire, prenez le plus tôt possible les dispositions requises pour les soigner afin d’éviter les risques d’infection.
Prenez vos précautions avant de le sortir
Les promenades à l’extérieur sont indispensables pour les chiens. Ils en ont besoin pour s’épanouir. Vous ne devez donc pas arrêter de faire sortir votre animal de compagnie pour le protéger contre le froid. Il est toutefois possible de prendre des précautions pour qu’il ne souffre pas des basses températures de l’hiver quand vous serez en extérieur.
Les chocs thermiques font plus souffrir les chiens. Pour éviter de faire subir au vôtre un changement brutal de température en passant de l’intérieur vers l’extérieur, il est recommandé de prévoir une phase de transition. Vous pouvez par exemple le laisser dans une pièce moins chaude (garage ou sous-sol) que l’intérieur de votre logement pendant quelques minutes avant de sortir.
Il s’habituera ainsi plus facilement aux variations de température. Il est également possible de faire porter un manteau à votre chien pour vos sorties. Cherchez un vêtement qui lui convient pour éviter de déranger ses mouvements lors des promenades.
Amenez votre chien à plus se dépenser en période de froid
L’un des meilleurs moyens pour se protéger contre le froid et pour maintenir sa chaleur corporelle est d’être actif. Cela vaut aussi bien pour les humains que pour les chiens. Lors de vos promenades en hiver, vous devez donc encourager votre animal de compagnie à se dépenser plus que d’habitude.
Faites-le courir en organisant des jeux attractifs à l’occasion de chaque sortie quotidienne. Vous pouvez par exemple lancer des objets qu’il ira vous chercher en courant. Récompensez-le lors de ses exercices pour qu’ils fournissent plus d’efforts. Amener votre chien à plus se dépenser pendant les promenades en hiver le protégera non seulement contre le froid, mais aura aussi un effet bénéfique sur sa santé.
L’alimentation pour bien protéger votre chien contre le froid
Votre chien aura besoin de plus d’énergie pour contrer le froid hivernal, surtout s’il est actif et sort beaucoup. Nous vous conseillons donc d’adapter son alimentation en hiver pour qu’il bénéficie d’une meilleure protection contre la baisse des températures. Cette adaptation doit être qualitative et quantitative pour combler les besoins de votre boule de poils.
Cependant, tous les chiens n’ont pas besoin d’une augmentation de leur ration alimentaire. Si le vôtre ne se dépense pas assez, l’augmentation des doses peut le rendre obèse. L’apport en nutriments est l’aspect le plus important sur lequel vous devez travailler. En période de froid, l’alimentation de votre chien doit être plus riche en graisses saines, en protéines et en vitamines.
Adaptez la niche de votre chien pour l’hiver
Si votre chien vit en dehors de votre logement dans une niche, assurez-vous qu’il y est bien protégé contre le froid. À l’approche de l’hiver, vous pouvez donc entamer des travaux pour optimiser l’isolation thermique de l’abri de votre petit compagnon. Vous pouvez opter pour des protections en PVC ou en bois pour isoler la niche. En ce qui concerne le sol, une plaque isolante peut être installée pour maintenir une température ambiante confortable à l’intérieur de cette dernière.
Étant donné que la niche se trouve à l’extérieur, elle est exposée aux intempéries (pluies, grêle, neige…) en hiver. Vous devez veiller à ce que sa toiture soit en bon état pour assurer la protection de votre chien contre ces dernières. L’entrée de la niche ne doit pas non plus être exposée aux courants d’air. Déplacez-le donc au besoin pour bien protéger votre chien contre le froid.
Quels sont les signes qui montrent que votre chien a froid ?
Un chien qui a froid peut présenter plusieurs signes visibles. Il peut trembler ou frissonner, un indicateur fréquent d’inconfort dû aux chutes de température. Vous remarquerez peut-être qu’il adopte une posture recroquevillée pour conserver sa chaleur corporelle, en plaçant sa queue ou ses pattes sous son corps.
Les oreilles et le bout du museau peuvent devenir froids au toucher. Il s’agit d’un signe d’une baisse de température corporelle. Votre chien peut aussi paraître léthargique, évitant les mouvements ou cherchant un endroit chaud, comme un tapis, un lit ou votre proximité s’il a froid.
Certains chiens peuvent émettre des gémissements ou paraître anxieux. Si vous remarquez qu’il hésite à sortir ou revient rapidement de l’extérieur, cela peut aussi indiquer qu’il ressent le froid. Surveillez donc ces signes, surtout si votre animal de compagnie appartient à une race à poils courts ou ras, afin de réagir le plus tôt possible pour éviter l’hypothermie.
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